日本U18

日本U18（英文名：Japan U18），是日本18岁以下国家足球队，代表日本参加该年龄段的国际足球赛事。该队伍由日本足球协会（JFA）管理，主要承担培养日本青少年足球人才、为更高年龄段国家队输送球员的任务。

日本U18国家队并非固定常设的独立建制队伍，而是日本足球协会根据国际赛事周期和集训需要，从日本国内各俱乐部青训梯队、高中足球强校以及大学适龄球员中选拔组成的年龄段代表队。队伍的主要目标是参加亚足联U19锦标赛预选赛（部分赛事以U18名义报名）、仙台杯国际青年足球邀请赛、SBS杯国际青年足球邀请赛等国际青年赛事。

日本足球协会自1990年代起系统推进青少年足球培养体系，U18年龄段是衔接U17（世少赛适龄）和U20（世青赛适龄）之间的重要过渡阶段。该年龄段的球员通常已在J联赛俱乐部青年队或高中足球部接受多年系统训练，部分优秀球员已开始进入俱乐部一线队或J联赛注册名单。

在赛事参与方面，日本U18队伍曾多次参加仙台杯国际青年足球邀请赛。该赛事自2003年起在日本宫城县仙台市举办，邀请世界各国U18代表队参赛。日本U18在历届仙台杯中多次取得优胜或前列成绩。此外，日本还以U18名义参加SBS杯国际青年足球邀请赛，该赛事自1977年起在静冈县举办，日本U18曾在多项届次中夺冠。

需要说明的是，亚洲足球联合会（AFC）主办的正式青年锦标赛以U19和U16为年龄组别，因此日本足协通常以U19名义参加亚足联U19锦标赛预选赛，而U18队伍则作为该年龄段备战周期中的阶段性选拔队存在。日本足协会在U18阶段组织多次国内集训和海外拉练，以考察球员并确定U19正式名单。

截至2025年7月，日本U18队伍构成了日本足球青训体系中的重要一环，大量曾入选该年龄段的球员后续进入日本U20、日本U23乃至日本国家男子足球队。例如久保建英、堂安律、田中碧等球员均曾在相应年龄段入选日本各级青年代表队。