威廉·史密斯

威廉·史密斯（William Smith，1769年3月23日—1839年8月28日），英格兰地质学家，被誉为“英国地质学之父”。他创建了世界上第一幅全国性地质图，并确立了利用化石识别地层的基本原理，为地层学和古生物学的发展奠定了基础。

威廉·史密斯于1769年3月23日出生在英格兰牛津郡丘吉尔村的一个铁匠家庭。幼年丧父，由叔父抚养长大，就读于乡村学校，自幼对数学和测量表现出浓厚兴趣。1787年起，他成为测量员爱德华·韦布的助手，在英格兰各地从事土地测量、运河线路勘测及煤矿调查等工作。在此期间，他对岩层的分布和化石的规律性进行了大量观察与记录，逐步形成了地层具有一定的序列关系、不同地层含有不同化石组合的认知，即后来所称的“化石层序律”。

1799年，史密斯完成了巴斯地区的地质图手稿。1815年，他正式出版《英格兰、威尔士及部分苏格兰的地层图》（A Delineation of the Strata of England and Wales, with part of Scotland），这是第一幅覆盖范围较广的全国性地质图。该图以不同颜色标注各地层的分布，对矿产勘探、工程建设和区域地质研究产生了重要影响。1816年至1819年间，他还陆续出版了《英格兰地层化石鉴定》（Strata Identified by Organized Fossils）及多幅郡级地质图，系统展示了以化石为依据的地层划分方法。

尽管史密斯的科学贡献逐渐被地质学界认可，但因其长期自费进行测绘与出版，加之部分项目遭遇经济问题，他的个人财务状况一度陷入困境，甚至曾因债务入狱。1819年出狱后，他迁居至约克郡，继续从事测量与地质工作。1831年，伦敦地质学会授予他首届沃拉斯顿奖章（Wollaston Medal），以表彰其对地质科学的贡献，当时学会主席亚当·塞奇威克在颁奖致辞中称他为“英国地质学之父”。1835年，都柏林大学三一学院授予他荣誉法学博士学位。

晚年，史密斯担任了多处地产与矿区的测量及地质顾问。1839年8月28日，他在北安普敦去世，葬于圣彼得教堂墓地。其墓志铭由地质学同行撰写，称颂他“确立了英国地层序列，并通过化石加以识别”。

威廉·史密斯的工作使地质学从零散的观察走向系统化的地层研究。他提出的“不同地层含有不同的特有化石组合，可通过化石识别和对比地层”的原理，成为生物地层学的基础。他绘制的1815年地质图被后世视为地质学史上的里程碑作品之一，原版印刷图现收藏于多个博物馆与研究机构，包括伦敦地质学会和英国地质调查局。