北爱联杯

北爱尔兰联赛杯（简称“北爱联杯”，英文名：Northern Ireland Football League Cup），是北爱尔兰的一项足球淘汰赛杯赛。赛事由北爱尔兰足球联赛（NIFL）主办，面向其下属各级联赛的俱乐部开放，包括北爱尔兰足球超级联赛（NIFL Premiership）、冠军联赛（NIFL Championship）及更下级联赛球队。该赛事在北爱尔兰足球的国内杯赛中地位仅次于爱尔兰杯（Irish Cup），是北爱尔兰足球赛季中的一项重要锦标。

北爱联杯的历史可以追溯至1986-87赛季，当时以北爱尔兰足球联赛杯（Irish League Cup）的名义首次举办。赛事创立初衷是为北爱尔兰足球联赛（Irish Football League，当时的顶级联赛体系）的俱乐部提供一项额外的淘汰赛竞逐平台。在早期阶段，北爱联杯在部分赛季被视为一项声望较高的赛事，甚至在某些年份其重要性被认为可与爱尔兰杯相提并论。不过，随着时间推移，其赛事地位逐渐稳定为仅次于爱尔兰杯的次级国内杯赛。

赛事赛制为单场淘汰制（部分轮次曾采用两回合制，但现行主要阶段为单场淘汰），决赛通常在北爱尔兰的中立场地举行。历史上，决赛场地多次使用贝尔法斯特的温莎公园球场（Windsor Park）或奥瓦尔球场（The Oval）等主要球场。自2013年北爱尔兰足球联赛体系重组后，赛事改由北爱尔兰足球联赛（NIFL）直接管理，并于2014年更名为现名——北爱尔兰联赛杯。赞助商冠名方面，赛事曾先后使用过多个名称，包括“库尔杯”（Coors Cup）、“威尔逊杯”（Wilkinson Sword Cup）、“可口可乐杯”（Coca-Cola Cup）、“爱尔兰新闻杯”（Irish News Cup）、“JJB体育杯”（JJB Sports Cup）、“IRN-BRU联赛杯”以及近年来的“BetMcLean杯”等。

截至2025年7月，北爱联杯的历届冠军中，林菲尔德（Linfield）是夺冠次数最多的球队，共获得12次冠军（包括其前身爱尔兰联赛杯时期）。紧随其后的是格伦托兰（Glentoran）和克鲁萨德（Crusaders），各获得7次冠军；克里夫顿维尔（Cliftonville）和格伦纳文（Glenavon）各获得6次；波塔当（Portadown）获得3次；科尔雷恩（Coleraine）和巴利米纳联（Ballymena United）各获得2次；此外，利斯本蒸馏厂（Lisburn Distillery）、阿兹（Ards）、卡里克流浪者（Carrick Rangers）、邓甘嫩斯威夫特（Dungannon Swifts）和拉恩（Larne）等球队也曾夺冠。

由于北爱尔兰联赛杯的冠军并不自动获得欧洲俱乐部赛事的参赛资格，因此相较于直接产生欧战名额的爱尔兰杯，北爱联杯的战略重要性在一定时期内有所下降。不过，作为北爱尔兰国内赛季中的主要杯赛之一，它仍然是各级别俱乐部争夺国内荣誉的重要舞台，也为低级别联赛球队提供了与顶级联赛球队交锋的机会。