美冠联

美国冠军联赛（英文名：USL Championship，简称“美冠联”），是美国及加拿大职业足球联赛体系中的第二级别联赛，隶属于美国足球联赛系统，由美国足球联盟（United Soccer League，简称USL）运营管理。该联赛于2011年以“美国职业足球联赛”（USL Pro）之名创立，2015年更名为“美国足球联赛”（United Soccer League），2019年正式启用现名“USL Championship”。

美冠联的成立可追溯至2010年，当时美国足球甲级联赛（USL First Division）与北美足球联赛（NASL）分裂后，USL于2011年组建了USL Pro联赛，最初由15家俱乐部组成，分布在美国及加勒比地区。联赛自成立以来不断发展壮大，截至2025年7月，共有24家俱乐部参赛，覆盖美国多个州份，未来还有多家俱乐部计划加入。

赛制方面，美冠联的赛季通常从每年3月开始，持续至10月常规赛结束，随后在10月至11月间进行季后赛，最终决出联赛总冠军。常规赛中，24支球队被分为东部联盟和西部联盟两个赛区，各12支球队。每支球队进行34轮常规赛，其中与本赛区球队主客场各交手一次，并与另一赛区的部分球队进行跨赛区比赛。常规赛结束后，两个赛区排名前列的球队晋级季后赛，季后赛采用单场淘汰制，最终东西部冠军会师总决赛，争夺USL Championship杯。

升降级方面，美冠联与其上级联赛美国职业足球大联盟（MLS）之间不存在升降级制度，MLS作为封闭式特许经营联赛，不设升降级。美冠联与下属的第三级别联赛美国足球甲级联赛（USL League One）之间当前也不实行升降级，俱乐部通过申请和审核加入相应级别。

截至2025年7月，美冠联历史上共有9家俱乐部获得过联赛总冠军：路易斯维尔城（Louisville City FC）以2次夺冠居首，奥兰多城、萨克拉门托共和国、皇家君主、凤凰城崛起、科罗拉多斯普林斯转换者、圣安东尼奥FC、里奥格兰德谷FC、查尔斯顿电池各获1次 。其中奥兰多城于2014年夺冠后加入MLS，成为唯一一支从美冠联升入MLS并曾夺冠的俱乐部。

俱乐部构成方面，美冠联的参赛俱乐部中有多支与MLS球队存在附属关系，作为MLS俱乐部的发展梯队或附属球队参赛，例如皇家君主为皇家盐湖城的附属球队，纽约红牛二队则直接为纽约红牛所拥有。同时，联赛中也有大量独立运营的俱乐部，通过自身的商业运营和球迷基础维持发展。

商业与媒体方面，美冠联与多家转播平台签有合作协议，比赛通过ESPN+等线上平台进行转播，部分比赛在地方电视台播出。联赛在俱乐部准入、球场标准、财务健康等方面设有明确标准，并积极推动新俱乐部的加盟和联盟扩张。

截至2025年7月，美冠联球员中有多位曾代表各自国家队出战国际赛事，联赛整体竞技水平在北美足球体系中位居第二梯队，为球员向MLS及海外更高水平联赛发展提供了重要平台。